Leading the Charge: Coral Gables’ Commitment to Sustainability and Environmental Excellence
When Vince C. Lago was elected Mayor of Coral Gables in April 2021, he made history as the youngest ever to hold the office. Now, in an exclusive interview with Hola Latinos Magazine, we delve into the visionary leadership and dedicated commitment that drives Mayor Lago’s mission to transform Coral Gables into a beacon of sustainability and environmental stewardship.
Q & A with Mayor of Coral Gables
How did you become mayor? What made you want to get into politics?
I was deeply inspired by my family’s history in public service; my grandfather was a congressman in Cuba. This heritage instilled in me a strong sense of duty to give back to the community. I became actively involved in philanthropy through our local chamber of commerce, served on the Planning and Zoning board, and decided that running for public office was a chance to continue this legacy and make a lasting impact for our family and the community.
You are the youngest elected Mayor in the City of Coral Gables, what key factor propelled your success in the political arena?
My approach has always been about staying connected with our community. I’ve implemented initiatives like open door Fridays, where residents and business owners can come and speak to me directly about their concerns. This personal touch, combined with my commitment to being accessible and transparent, has greatly contributed to my success. It’s about showing the community that I am here for them, listening and responding to their needs.
What do you think is your best contribution to the city since becoming mayor?
Since becoming mayor, my focus has been on ensuring fiscal responsibility while prioritizing the renovation of our public safety infrastructure, enhancing our open spaces, and positioning Coral Gables as a leader in sustainability and environmental stewardship. These efforts are crucial for the long-term well-being and safety of our residents, making them my top contributions to the city.
What makes you proudest of the City Beautiful?
I am incredibly proud of how our community comes together to support and uphold the values that make Coral Gables the City Beautiful. From our commitment to arts and culture to our dedication to environmental sustainability, it is the community’s active participation and pride in our city that fills me with the greatest pride.
What are your top philanthropical efforts and why did you choose these organizations?
I have been deeply involved in philanthropic efforts such as the Mayor’s Ball and our annual wine auction. Through these events, we have successfully raised funds for the Coral Gables Community Foundation and La Liga Contra El Cancer. In total, these efforts have enabled us to contribute over $150,000 to these organizations. These causes are particularly close to my heart because they have a direct and positive impact on the lives of individuals within our community, providing vital support and opening new opportunities where they are most needed.
What art and culture projects for the city have you pushed for as mayor?
As mayor, I’ve championed the advancement of arts and culture in Coral Gables by allocating $100,000 to five cultural institutions within our city. This funding supports their ability to host and participate in a variety of cultural events, such as Barranquilla’s Carnival and Mexico’s Day of the Dead celebrations. Additionally, we are setting new standards for developers through our Art in Public Places (AIPP) program, ensuring that their contributions help foster a diverse and world-class cultural scene in our city. This initiative reflects our broader commitment to enriching Coral Gables’ cultural landscape and making sure that public funds are effectively used to enhance our community’s artistic and cultural expressions.
What’s next for the city, and how will you make it happen?
Looking ahead, we have three important referendums on the November ballot. These include moving our city elections from April to November to increase voter participation and save the city $200,000; requiring a 4/5 vote to tap into our restricted reserves, which currently stand at $50 million; and ensuring that any commission-approved raises are ultimately decided by the voters. These measures are vital for enhancing our democratic processes and ensuring fiscal responsibility.
Liderando la Causa: El Compromiso de Coral Gables con la Sostenibilidad y la Excelencia Ambiental
Cuando Vince C. Lago fue elegido alcalde de Coral Gables en abril de 2021, hizo historia como el más joven en ocupar el cargo. Ahora, en una entrevista exclusiva con Hola Latinos Magazine, exploramos el liderazgo visionario y el compromiso dedicado que impulsa la misión del alcalde Lago de transformar Coral Gables en un modelo de sostenibilidad y responsabilidad ambiental.
Preguntas y Respuestas con el alcalde de Coral Gables
¿Cómo se convirtió en alcalde? ¿Qué le motivó a entrar en política?
Me inspiró profundamente la historia de servicio público de mi familia; mi abuelo fue congresista en Cuba. Este legado me inculcó un fuerte sentido de deber para retribuir a la comunidad. Me involucré activamente en la filantropía a través de nuestra cámara de comercio local, serví en la junta de Planificación y Zonificación, y decidí que postularme para un cargo público era una oportunidad para continuar con este legado y tener un impacto duradero para nuestra familia y la comunidad.
Es el alcalde más joven elegido en la Ciudad de Coral Gables, ¿qué factor clave impulsó su éxito en la arena política?
Mi enfoque siempre ha sido mantenerme conectado con nuestra comunidad. He implementado iniciativas como los viernes de puertas abiertas, donde los residentes y dueños de negocios pueden venir y hablar conmigo directamente sobre sus inquietudes. Este toque personal, combinado con mi compromiso de ser accesible y transparente, ha sido clave para el éxito. Se trata de mostrar a la comunidad que estoy aquí para ellos, escuchando y respondiendo a sus necesidades.
¿Cuál cree que es su mejor contribución a la ciudad desde que se convirtió en alcalde?
Mi enfoque ha sido garantizar la responsabilidad fiscal mientras priorizo la renovación de nuestra infraestructura de seguridad pública, mejorando nuestros espacios abiertos y posicionando a Coral Gables como líder en sostenibilidad y responsabilidad ambiental. Estos esfuerzos son cruciales para el bienestar y la seguridad a largo plazo de nuestros residentes, convirtiéndolos en mis principales contribuciones a la ciudad.
¿Qué es lo que más le enorgullece de la Ciudad Bella “The City Beautiful”?
Estoy increíblemente orgulloso de cómo nuestra comunidad se une para apoyar y defender los valores que hacen de Coral Gables la Ciudad Bella. Desde nuestro compromiso con las artes y la cultura hasta nuestra dedicación a la sostenibilidad ambiental, es la participación de la comunidad y el orgullo en nuestra ciudad lo que me llena de mayor orgullo.
¿Cuáles son sus principales esfuerzos filantrópicos y por qué eligió estas organizaciones?
He estado profundamente involucrado en esfuerzos filantrópicos como la Gala del Alcalde (Mayor’s Ball) y nuestra subasta anual de vinos. A través de estos eventos, hemos recaudado con éxito fondos para la Fundación Comunitaria de Coral Gables y la Liga Contra el Cáncer. En total, estos esfuerzos nos han permitido contribuir con más de $150,000 a estas organizaciones. Estas causas son particularmente cercanas a mi corazón porque tienen un impacto directo y positivo en las vidas de las personas dentro de nuestra comunidad, proporcionando apoyo vital y abriendo nuevas oportunidades donde más se necesitan.
¿Qué proyectos de arte y cultura para la ciudad ha impulsado como alcalde?
Como alcalde, he defendido el avance de las artes y la cultura en Coral Gables destinando 100.000 dólares a cinco instituciones culturales dentro de nuestra ciudad. Estos fondos apoyan su capacidad para organizar y participar en una variedad de eventos culturales, como el Carnaval de Barranquilla y las celebraciones del Día de los Muertos de México. Además, estamos estableciendo nuevos estándares para los desarrolladores a través de nuestro programa de Arte en Lugares Públicos (AIPP), asegurando que sus contribuciones ayuden a fomentar una escena cultural diversa y de clase mundial en nuestra ciudad. Esta iniciativa refleja nuestro compromiso más amplio de enriquecer el paisaje cultural de Coral Gables y garantizar que los fondos públicos se utilicen eficazmente para mejorar las expresiones artísticas y culturales de nuestra comunidad.
¿Qué sigue para la ciudad y cómo lo hará realidad?
Tenemos tres importantes referendos en la boleta de noviembre. Estos incluyen mover nuestras elecciones municipales de abril a noviembre para aumentar la participación de los votantes y ahorrar a la ciudad 200.000 dólares; requerir un voto de 4/5 para acceder a nuestras reservas restringidas, que actualmente ascienden a 50 millones de dólares; y asegurar que cualquier aumento aprobado por la comisión sea finalmente decidido por los votantes. Estas medidas son vitales para mejorar nuestros procesos democráticos y garantizar la responsabilidad fiscal
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