By: Robin Catalano
Catalano’s work has appeared in National Geographic, Travel + Leisure, TIME, Smithsonian, Conde Nast Traveler, AFAR, Hemispheres, Robb Report, Fodor’s, Food & Wine, Bon Appetit, Insider, Boston Globe, Albany Times Union, and more. A member of the Society of American Travel Writers (SATW) and the International Federation of Journalists.
Over the rattle-pop of the roulette wheel and the quiet whirring of a corner slot machine, an elegant woman in an ivory silk slip dress double-taps the felted green table with two manicured fingers of one hand. With the other, she tucks a strand of wavy raven hair behind one ear as her companion, a sun-kissed man in breezy pale celadon linen, salutes her with a jewel-toned glass of port. The dealer flicks a new card atop her jack of spades and five of hearts: the four of diamonds. A murmur of approval erupts around the blackjack table as the dealer sweeps away his own losing hand and slides another stack of chips into her square.
You’d be forgiven for thinking the scene was unfolding in Monte Carlo, a longtime Mediterranean haunt of high rollers, yachting enthusiasts, celebrities, and assorted glitterati. Instead, this is Kaya Palazzo (kayahotels.com), one of a fizzy new breed of resort casinos in Northern Cyprus that seek to capture the same influential set with high-stakes entertainment, easy luxury, and the throwback glamour of a James Bond film.
The European gaming market now exceeds $100 billion annually, up 8 percent since before the pandemic, and brick-and-mortar casinos like Kaya Palazzo in the coastal city of Kyrenia are the biggest drivers of the trend. Having made a significant investment in tourism in Northern Cyprus and courted a variety of hospitality brands, Turkiye stands to capitalize on the upswing, with 32 resorts in a region only slightly smaller than the state of Rhode Island.
Kaya Palazzo Resort & Casino is the newest. It reopened last summer after a fleeting pre-pandemic debut and now hosts up to 70,000 guests per year, who flock to Kyrenia for its mix of sparkling beaches, historic sights, modern dining, and lively nightlife. The city is also ideally located for enjoying the island’s best sailing and diving.
The resort, which overlooks the Mediterranean Sea, was patterned on France’s Palace of Versailles, with a rectilinear design, expansive garden, and sumptuous interiors. King suites (starting at $1,200/night) clock in at 1,300 square feet and are lushly decorated with velvet-upholstered furniture and patterned rugs. Each has an apartment-size living area, window-view jacuzzi tub, and a generously appointed his-and-hers bathroom. Watch the painting-like sunsets from the private balcony, with a bottle of wine and snacks plucked from a 5-tiered dessert tray—which features handmade Turkish delicacies like baklava, helva, chocolate truffles, and Turkish delight studded with pistachios, saffron, or rose petals.
Kaya Palazzo offers upscale amenities, including five a la carte restaurants, serving everything from multicourse Turkish meals to contemporary twists on Italian classics. During the day, reserve a waterfront cabin with an overwater hammock or hitch a ride with the hotel’s fleet of drivers into Kyrenia to visit a medieval castle or shop at designer boutiques. At night, take a twirl around the dance floor of their on-premise disco. Or visit the resort’s exclusive spa, which has an authentic Turkish hammam and a full menu of bodywork and aesthetic services.
Whether you’re seeking the thrill of the tables, the rush of the Mediterranean wind against sails, or a glimpse into the rich tapestry of Kyrenia’s history, immersing yourself in the resort casino scene of Northern Cyprus provides an unexpected way to experience an underrated destination. Thanks to a dose of extravagant Turkish hospitality, it’s easy to escape into a world where every detail is meticulously crafted to leave an impression as indelible as the four diamonds of a winning hand.
Deja atrás Montecarlo: ¡Chipre del Norte desvela su nuevo y deslumbrante paraíso de casinos!
Sobre el sonido característico de la ruleta y el suave zumbido de una máquina tragamonedas en una esquina, una mujer elegante, vestida con un delicado vestido de seda marfil, golpea dos veces la mesa verde con sus dedos perfectamente cuidados. Con la otra mano, aparta un mechón de su cabello negro y ondulado detrás de una oreja mientras su acompañante, un hombre bronceado vestido en lino de color celeste pálido, la saluda con una copa de vino de color joya. El crupier coloca una nueva carta sobre su jack de picas y cinco de corazones: el cuatro de diamantes. Un murmullo de aprobación estalla alrededor de la mesa de blackjack mientras el crupier retira su propia mano perdedora y desliza otra pila de fichas hacia ella.
Se podría perdonar por pensar que la escena se desarrolla en Montecarlo, un antiguo lugar mediterráneo de los grandes apostadores, entusiastas de los yates, celebridades y una variada gama de personalidades famosas. Sin embargo, esto es Kaya Palazzo (kayahotels.com), uno de una nueva y efervescente generación de casinos resorts en el norte de Chipre que buscan capturar al mismo grupo influyente con entretenimiento de alto riesgo, lujo fácil y el glamour retro de una película de James Bond.
El mercado europeo de juegos ahora supera los $100 mil millones anualmente, un aumento del 8 por ciento desde antes de la pandemia, y los casinos de ladrillo y mortero como Kaya Palazzo en la ciudad costera de Kyrenia son los principales impulsores de esta tendencia. Habiendo realizado una inversión significativa en turismo en el norte de Chipre y cortejado a varias marcas de hospitalidad, Turquía tiene la oportunidad de capitalizar este crecimiento, con 32 resorts en una región apenas más pequeña que el estado de Rhode Island.
Kaya Palazzo Resort & Casino es el más nuevo. Reabrió el verano pasado después de un breve debut previo a la pandemia y ahora recibe hasta 70,000 huéspedes al año, quienes acuden a Kyrenia por su mezcla de playas relucientes, lugares históricos, restaurantes modernos y vida nocturna animada. La ciudad también está idealmente ubicada para disfrutar de la mejor vela y buceo de la isla.
El resort, que domina el Mar Mediterráneo, fue diseñado con el Palacio de Versalles de Francia en mente, con un diseño rectilíneo, un jardín expansivo e interiores suntuosos. Las suites King (a partir de $1,200/noche) tienen 1,300 pies cuadrados y están ricamente decoradas con muebles tapizados en terciopelo y alfombras estampadas. Cada una cuenta con una sala de estar del tamaño de un apartamento, una bañera de hidromasaje con vistas panorámicas y un baño generosamente equipado para él y para ella. Contemple los atardeceres como si fueran pinturas desde el balcón privado, con una botella de vino y bocadillos sacados de una bandeja de postres de 5 niveles, que incluye delicias turcas hechas a mano como baklava, helva, trufas de chocolate y dulces turcos rellenos de pistachos, azafrán o pétalos de rosa.
Kaya Palazzo ofrece una serie de servicios exclusivos, incluyendo cinco restaurantes a la carta que sirven desde comidas turcas de varios platos hasta giros contemporáneos en clásicos italianos. Durante el día, reserve una cabaña frente al mar con una hamaca sobre el agua o súbase al vehículo de la flota del hotel para ir a Kyrenia y visitar un castillo medieval o comprar en boutiques de diseñadores. Por la noche, dé un paseo por la pista de baile de la discoteca del lugar. O visite el spa exclusivo del resort, que cuenta con un auténtico hammam turco y una amplia variedad de servicios de bienestar y estéticos.
Ya sea buscando la emoción de las mesas, la ráfaga de viento mediterráneo contra las velas o un vistazo a la rica historia de Kyrenia, sumergirse en la escena de los casinos resorts del norte de Chipre ofrece una forma inesperada de experimentar un destino subestimado. Gracias a una dosis de extravagante hospitalidad turca, es fácil escapar a un mundo donde cada detalle está meticulosamente elaborado para dejar una impresión tan indeleble como los cuatro diamantes de una mano ganadora.
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