The Prescotts: An Enduring Legacy

Crafting the Iconic Biltmore Hotel Across Generations

By: Nancy Esteves
Photos: Enrique Tubio

The iconic Biltmore Hotel stands as a beacon of warmth and welcome, thanks to the dynamic father-and-son duo steering its success. Their shared vision, passion, and unwavering commitment to excellence have crafted a truly exceptional experience for every guest. In this exclusive feature for Hola Latinos Magazine, we delve into the core values and guiding principles that have driven their remarkable feat and explore the special family bond that keeps their business thriving and the vision of an enduring legacy alive.

Q & A with GENE PRESCOTT:
-Gene, how did you initially venture into the hospitality industry? –Interestingly enough, I transitioned from the cold storage and travel wholesale businesses in the NY and Chicago areas through a confluence of events, coming to Florida and having the opportunity with my first hotel property in Clearwater Beach. I caught the ‘hotel bug’ then and never looked back.
-Being named Chair Emeritus for the GMCVB is a significant honor. What qualities or achievements led to this recognition? – Hard work and a constant focus on how to best position the hospitality industry for visitors to the greater Miami area. I’m honored that the bureau believes my approach to this is something they want me to continue doing in this new capacity on the GMCVB’s behalf.
-What do you consider your most impactful contribution to the hospitality sector? – Inspiring others to join and participate in our great industry.
-What mark have you left to the hospitality members, industry, and the community? – If I was able to positively impact those groups in tangible ways, whether that be by sharing insights on what works for our hotels, how best to approach an issue affecting us or the industry as a whole, giving our guests memorable experiences, or doing the same for the community via the many offerings we provide, then I succeeded in achieving what I initially set out to do when joining the hospitality industry years ago.
– The property has undergone significant transformations since its initial opening in 1926. From Seaway assuming operations in 1992 until now, it marks the longest continuous period (32 years) of the hotel operating as a hotel. What is the most pivotal strategic business decision that contributed to its transformation into an iconic establishment? –Given the historic events this Landmark has been through over the years it’s impossible for me to link its iconic status to one single event. One of the more pivotal events during my time that enabled the hotel to reemerge from its stored history, was the first Summit of the Americas in 1994. We hosted every head of State from the western hemisphere, except one. That event brought global attention to the reopened Landmark, especially after the challenging Hurricane Andrew of 1992, and reminded the world of this iconic structure that has and will continue to stand the test of time.
-As a father-son team, what distinctive strengths do you each bring to your roles, and how do these complement one another? – While I know one of the old adages is that sons are on this earth to trouble their fathers, and Tom certainly did plenty of that for me when he was younger, I couldn’t be prouder of both the job he’s doing running the family business now or the man that he’s become. While I know he’ll disagree with this statement if you ask him, he teaches me as much as I ever taught him – so that, in effect, provides the necessary complement for the betterment of the family business.
-What core values or principles have guided your family’s business? – Hard work, integrity, and focus. I believe those things not only apply to business but also serve as life principals, and they’re something I’ve tried to instill within my children and grandchildren whenever possible. Thankfully, none of them needed much of my guidance in this respect – who knows, maybe it’s an innate ‘gene’ in the Prescott blood?
-What’s your top memorable experience while working with Tom? –I’d say the period working with Tom when he came more fully on board to the family business and we worked closely together, exchanging ideas on a daily basis about our business and the industry as a whole, discussed the short & long-term strategic direction as well as the fine-tuning of our operational processes. Tom approached everything with immediate focus and detailed attention. His intensity and the effort to drive things forward while remaining true to our brand’s stoic character has lent itself to an innovative company that will ensure the Landmark’s legacy through whatever changes affect our industry in the years to come.
-How do you utilize each other’s perspectives to foster innovation and drive business growth? – I kind of touched upon this in my last point. Our constant focus on the details, continual innovation, adaptation when necessary, and staying true to whom we are as a brand, is what will drive our continued business growth.
-Gene, what aspect of Tom’s accomplishments makes you proudest, and why? – That he instilled the same work ethic, integrity, and constant drive in my grandchildren. Guess I could also cite as one of his major accomplishments that he got his kids to consistently say please and thank you – those of us as parents can only applaud that feat.

Q & A with TOM PRESCOTT:
-What inspired you to follow your father’s hospitality path? – I’ve been most fortunate to be immersed in the hospitality industry, it being the family business, for most of my natural life. I decided to pursue other career paths after college, namely in law and politics once completing my graduate work, but I always felt the pull back toward hospitality. A large part of that can no doubt be attributed to watching my father navigate the waters within this field and seeing the positive impact it had on him, our team members, and our guests throughout the years.
– As a father-son team, what unique strengths do you bring to the table, and how do you complement each other in your roles?
– My father has been a tremendous mentor throughout the years. I attempt to complement what he’s done with my hospitality, politics, and law background. And I also bring a younger perspective (not much younger I’ll concede) on our clients’ needs in the digitized age. That, in turn, allows us to utilize what’s been implemented and build on it to favorably position our family’s business within the hospitality landscape. And given he’s one of the more charming individuals you’ll meet, I ask him to talk about our hotels to folks wherever thereby further complementing our overall promotional effort for the family.
-Has it been difficult being family members and business partners, especially when making important decisions? – Not in the least bit. My father ensured that as I transitioned into the business, and he into his new role, that our functions wouldn’t conflict and/or adversely impact neither our personal relationship nor the business.
What unique strategies have you implemented to maintain a positive work environment and foster a sense of camaraderie among your employees?
– From the moment every team member enters our Passion Program, which is our 2-day onboarding/orientation session for new employees, we stress the need for bringing passion to every aspect of our business along with the requirement to work together as a team. It’s nothing less than wonderful that several of our team have worked in our properties for close to 30-years, with dozens more between 10-20 years, and then generations of families working with us within those ranks.
-What’s your customer service approach, and how do you ensure guests have a memorable experience? – A relentless drive to ensure the highest standard of customer service is what it’s all about. Everything else is arguably just conversation. If we achieve that, which we constantly work toward, then the memorable guest experiences (given the Landmark’s uniqueness and our numerous offerings provided) will materialize on their own.
-What are your thoughts on the future of the hospitality industry, and how do you see your business evolving to meet changing consumer preferences and expectations? – Staying on top of the latest industry trends and keeping up with the latest demand for offerings is certainly the first step. But it’s also about trying to constantly see around the corner, by anticipating the guest needs in their ‘experiential’ stays, and yes, recognizing that we may need to adapt further from where we are now.
-Tom, who will continue this legacy? – My nephew Royce appears to have gotten the family ‘bug’. I had him work at the Biltmore within the food and beverage (F&B) department this past year, and he’s now going to build upon that foundation as a F&B-manager at the St. Regis hotel in Aspen for the next 1-2 years. Separately, my sons continue to work at the hotel when they’re not in school. So, as they get older and try different career paths who knows which of the family members will follow mine. But I’m confident to say now that another Prescott will eventually follow in the same footsteps and continue the lineage of our family business.

Q & A with Nephew ROYCE PRESCOTT:
When did you decide hospitality was for you? – I discovered my passion for hospitality while working at my mom’s boutique motels in the Tampa Bay Area. As part of a small staff managing three properties, I was involved in cleaning rooms, fixing mechanical issues, and ensuring guest satisfaction. This hands-on experience in property management and oversight, similar to what my uncle (Tom Prescott) does at the Biltmore, fueled my eagerness to gain more experience in the field.
How have you enjoyed working at the Biltmore alongside your family? – Working at the Biltmore alongside my family has been a fulfilling journey where I’ve had the opportunity to blend my passion for hospitality with the bonds of family. It’s not just a job, it’s truly a shared passion and chance to be part of something meaningful. It’s been a privilege to contribute to my family’s legacy while also growing professionally.
What are your future goals in hospitality? – They’re centered around deepening my understanding of the industry and honing my skills within it. Soon I’ll start with Marriott International as a F&B-manager at the St. Regis in Aspen that my uncle facilitated for me. But as he reminded me recently, he only opened the door, I need to walk through it and perform.

Los Prescott: Un Legado Perdurable
Forjando el icónico Hotel Biltmore a través de las generaciones
El icónico Hotel Biltmore se erige como un símbolo de hospitalidad y calidez, gracias al esfuerzo conjunto de un padre y su hijo que guían su éxito. Su visión compartida, pasión y compromiso con la excelencia han creado una experiencia verdaderamente excepcional para cada huésped. En esta entrevista exclusiva para la revista Hola Latinos, exploramos los valores fundamentales y principios que han impulsado su notable logro, y conocemos el vínculo familiar que mantiene floreciente su negocio, asegurando la continuidad de su legado.
Entrevista con Gene Prescott:
Gene, ¿cómo iniciaste en la industria hotelera?
Curiosamente, hice la transición desde los negocios de almacenamiento en frío y mayorista de viajes en Nueva York y Chicago. Llegué a Florida y adquirí mi primer hotel en Clearwater Beach. Ahí me nació la pasión por la industria hotelera y nunca miré atrás.

Ser nombrado Presidente Emérito del GMCVB es un gran honor. ¿Qué cualidades o logros te llevaron a este reconocimiento?
Trabajo duro y un enfoque constante en cómo posicionar mejor la industria hotelera para los visitantes del área metropolitana de Miami. Me siento honrado de que la oficina de convenciones valore mi enfoque y quiera que continúe en esta nueva capacidad en nombre del GMCVB.

¿Cuál consideras que ha sido tu contribución más significativa al sector hotelero?
Inspirar a otros a unirse y participar en nuestra gran industria.

¿Qué legado crees que has dejado en la industria de la hospitalidad y en la comunidad?
Si he podido impactar positivamente a estos grupos, ya sea compartiendo ideas, resolviendo problemas, proporcionando experiencias memorables a nuestros huéspedes, o contribuyendo a la comunidad, entonces he logrado lo que me propuse al unirme a la industria hotelera hace años.
El hotel ha experimentado transformaciones significativas desde su apertura en 1926. Desde que Seaway asumió las operaciones en 1992 hasta ahora, ha sido el período continuo más largo (32 años) en que el hotel ha operado. ¿Cuál fue la decisión estratégica más crucial para su transformación en un ícono?
Dada la historia de eventos históricos del hotel, es difícil vincular su estatus icónico a un solo evento. Sin embargo, uno de los momentos más decisivos durante mi tiempo fue la primera Cumbre de las Américas en 1994. Alojamos a todos los jefes de Estado del hemisferio occidental, excepto uno. Este evento atrajo la atención global hacia el hotel reabierto, especialmente después del huracán Andrew de 1992, y reafirmó su estatus icónico que ha perdurado.
Como equipo padre e hijo, ¿qué fortalezas distintivas aportan cada uno a sus roles y cómo se complementan mutuamente?
Aunque bromeamos diciendo que los hijos están aquí para molestar a sus padres, no podría estar más orgulloso del trabajo que Tom está haciendo. Me enseña tanto como yo le enseñé a él, creando un equilibrio que beneficia al negocio familiar.

¿Qué valores o principios han guiado el negocio de su familia?
Trabajo duro, integridad y enfoque. Estos principios no solo se aplican al negocio, sino también a la vida, y he tratado de inculcarlos en mis hijos y nietos. Afortunadamente, parecen ser parte de la “genética” de los Prescott.

¿Cuál es tu experiencia más memorable trabajando con Tom?
El tiempo que pasamos trabajando juntos cuando se unió al negocio familiar, intercambiando ideas y afinando nuestros procesos operativos. Su enfoque detallado e intensidad han contribuido a una empresa innovadora que asegura el legado del hotel.

¿Cómo utilizan las perspectivas de cada uno para fomentar la innovación y el crecimiento del negocio?
Nuestro enfoque en los detalles, la innovación continua y la adaptación, manteniendo siempre nuestra esencia, es lo que impulsa nuestro crecimiento.

Gene, ¿qué aspecto de los logros de Tom te enorgullece más?
Que haya transmitido la misma ética de trabajo e integridad a mis nietos. Además, ha logrado que sus hijos digan “por favor” y “gracias” consistentemente, algo que los padres siempre aplaudimos.
Entrevista con Tom Prescott:

¿Qué te inspiró a seguir los pasos de tu padre en la hospitalidad?
Crecí inmerso en la industria hotelera, viendo a mi padre y el impacto positivo que tuvo en él, en nuestro equipo y en nuestros huéspedes. Aunque exploré otras carreras en derecho y política, siempre sentí la atracción de regresar a la hospitalidad.
Como equipo de padre e hijo, ¿qué fortalezas únicas aportan y cómo se complementan en sus roles?
Mi padre ha sido un mentor increíble a lo largo de los años. Trato de complementar lo que él ha logrado con mi experiencia en hospitalidad, política y derecho. Además, aporto una perspectiva más joven (aunque no mucho más joven, lo admito) sobre las necesidades de nuestros clientes en la era digital. Esto nos permite aprovechar lo que ya hemos implementado y mejorarlo para posicionar favorablemente nuestro negocio familiar en el sector de la hospitalidad. Y dado que mi padre es una de las personas más carismáticas que conocerás, le pido que hable de nuestros hoteles con la gente, lo que complementa nuestro esfuerzo promocional en general.

¿Ha sido difícil ser miembros de la familia y socios comerciales?
Para nada. Mi padre se aseguró de que nuestras funciones no entraran en conflicto, manteniendo un equilibrio saludable entre nuestra relación personal y el negocio.

¿Qué estrategias únicas han implementado para mantener un ambiente de trabajo positivo y fomentar la camaradería entre sus empleados?
Desde el momento en que cada miembro del equipo se une a nuestro (Passion Program) Programa de Pasión, que es nuestra sesión de orientación de 2 días para nuevos empleados, enfatizamos la importancia de traer pasión a cada aspecto de nuestro negocio y la necesidad de trabajar juntos como equipo. Es maravilloso que varios de nuestros empleados hayan trabajado en nuestras propiedades durante casi 30 años, muchos más entre 10 y 20 años, y generaciones de familias hayan formado parte de nuestro equipo.

¿Cuál es su enfoque de servicio al cliente y cómo aseguran una experiencia memorable?
Nos enfocamos en mantener los más altos estándares de servicio al cliente. Si logramos esto, las experiencias memorables de nuestros huéspedes se materializarán por sí solas.

¿Cuáles son tus pensamientos sobre el futuro del Hotel Biltmore y su lugar en la industria hotelera?
Nuestro compromiso con la innovación, la adaptación a los cambios y la fidelidad a nuestros valores fundamentales asegura que el Hotel Biltmore seguirá siendo un referente en la industria hotelera por muchos años más.

Tom, ¿quién continuará con este legado?
– Mi sobrino Royce parece haber heredado la pasión familiar. Lo tuve trabajando en el Biltmore en el departamento de alimentos y bebidas (F&B) el año pasado, y ahora va a desarrollar esa base como gerente de F&B en el hotel St. Regis en Aspen durante los próximos 1-2 años. Por otro lado, mis hijos continúan trabajando en el hotel cuando no están en la escuela. A medida que crezcan y prueben diferentes trayectorias profesionales, quién sabe cuál de los miembros de la familia seguirá mis pasos. Pero estoy seguro de que eventualmente otro Prescott continuará el linaje de nuestro negocio familiar.

Entrevista con Royce Prescott, Sobrino de Tom

¿Cuándo decidiste que la hospitalidad era lo tuyo?
– Descubrí mi pasión por la hospitalidad mientras trabajaba en los moteles boutique de mi madre en el área de Tampa Bay. Como parte de un pequeño equipo que gestionaba tres propiedades, me involucraba en limpiar habitaciones, solucionar problemas mecánicos y garantizar la satisfacción de los huéspedes. Esta experiencia práctica en la gestión de propiedades y supervisión, similar a lo que mi tío (Tom Prescott) hace en el Biltmore, alimentó mi deseo de obtener más experiencia en el campo.

¿Cómo has disfrutado trabajar en el Biltmore junto a tu familia?
–Ha sido una experiencia donde he tenido la oportunidad de combinar mi pasión por la hospitalidad con los lazos familiares. No es solo un trabajo, es realmente una pasión compartida y una oportunidad de ser parte de algo significativo. Ha sido un privilegio contribuir al legado de mi familia y también crecer profesionalmente.

¿Cuáles son tus metas futuras en la hospitalidad?
– Se centran en profundizar mi comprensión de la industria y perfeccionar mis habilidades dentro de ella. Pronto comenzaré con Marriott International como gerente de F&B en el St. Regis en Aspen, que mi tío facilitó para mí. Pero como él me recordó recientemente, él solo abrió la puerta, yo debo atravesarla y desempeñarme.