Por: Nancy Esteves
@nancyesteves.editor
Hay un color aquí que no parece pertenecer a ningún otro lugar: un tono de turquesa impresionante y muy específico. Aflora en el agua frente a Playa Kalki, en las fachadas pastel del Handelskade, en las botellas de Blue Curaçao alineadas detrás de cada bar de la isla.
Curaçao no hace concesiones a la sutileza, y no se disculpa por ello. Esta es una isla que pinta sus mansiones coloniales holandesas del siglo XVIII de limón, coral y menta, y luego deja que los vientos alisios inclinen sus cactus en la parte más salvaje de la ciudad. Tiene un bar que sirve ron verde desde 1954 y no siente ninguna necesidad de cambiarlo. Y construyó una catedral con noventa y dos millones de espinas, porque al parecer un jardín hermoso no era suficiente.
Esto es Curaçao, sin filtros: cada color, cada contraste, por completo fiel a sí mismo.
Dónde hospedarse
La oferta hotelera de la isla ha subido de nivel en silencio. En los últimos años, Curaçao ha visto llegar una ola de propiedades boutique nuevas y recién renovadas, cada una con su propio punto de vista, y las dos que siguen demuestran lo que es posible aquí, tanto si quieres estar en medio de todo como si prefieres alejarte por completo.
Renaissance Wind Creek Curaçao Resort
En la ciudad, el Renaissance Wind Creek Curaçao Resort se encuentra en pleno centro de Willemstad y acaba de salir de una renovación extensa que lo convirtió en un lugar donde realmente vale la pena hospedarse, y no solo dormir. Las 237 habitaciones son frescas, de líneas limpias y bien pensadas: paredes de acento azul cielo, detalles en madera, lámparas geométricas y baños modernos. El nuevo lobby y el restaurante se inclinan por una sensibilidad náutica: interiores blancos, detalles inspirados en cuerdas, toques de turquesa y verde espuma de mar. A unos pasos, junto al histórico Rif Fort, el 5 O’Clock Somewhere Bar & Grill ocupa la sección al aire libre del Renaissance Mall & Rif Fort, bajo un enorme dosel de vigas de madera y paja, con luces de neón en forma de rodajas de lima y tablas de surf marcando la entrada.
Coral Estate Rentals & Resort
En la costa oeste, Coral Estate Rentals ofrece Curaçao en su versión más pausada. El resort cerrado Coral Estate, con sus apartamentos y condominios de lujo Cape Marie, regala vistas panorámicas del mar Caribe, un diseño elegante y ese lujo tan específico de sentirse a la vez alejado del mundo y completamente cómodo en él. Los apartamentos combinan un servicio de nivel hotelero con el espacio de una casa privada, una distinción que importa más en los viajes largos de lo que la mayoría imagina. Una piscina compartida, acceso a la playa, un spa y restaurantes completan una propiedad que se gana la palabra “estate” como pocas que la usan.
Es también, discretamente, una de las mejores opciones de la isla para unas vacaciones en familia: el espacio, la privacidad y las amenidades de resort le dan a todos lugar para extenderse sin sacrificar el servicio. Las tardes suelen empezar con un cóctel junto a la piscina, uno de esos momentos pausados de hora dorada para los que parecen hechas las tardes caribeñas. Para algo más exclusivo, el Penthouse Casa Serenidad va un paso más allá: los huéspedes pueden reservar al chef Brandon Colina, de BC Private Chef, para una cena a medida preparada en la propia residencia, que combina sabores caribeños con cocina internacional para una experiencia de primer nivel con el mar Caribe como telón de fondo.
Justo dentro de la propiedad, Karakter es un bar de playa sobre una franja de arena que te obliga a hacer las paces con tu propia compañía.
Art Hotel Curaçao y Lemon Beach: donde el diseño se vuelve destino
En el distrito de Pietermaai, el SoHo propio de Curaçao, Art Hotel Curaçao es el primer proyecto que el internacionalmente celebrado Studio Piet Boon ha realizado en la isla. Los interiores, concebidos con el arquitecto local Cas Aalbers, incluyen 32 habitaciones, cada una con su propia obra de arte comisionada y curada por Zanolino Gallery, de modo que no hay dos estancias iguales. El ambiente es solo para adultos y sin prisas; cada rincón es una decisión meditada.
El restaurante del hotel, The Lemon Tree, llegó ya arrastrando premios de sus orígenes holandeses (Mejor Nuevo Restaurante en el Deventer Entrepreneurs Event, el Mejor Delivery de Holanda en Horecava) y ofrece un desayuno ilimitado à la carte junto al océano y un íntimo menú de cinco tiempos del chef en la cena, construido en torno a ingredientes caribeños locales. Y luego está Lemon Beach en sí, el club privado frente al mar del hotel, donde una tranquila piscina infinita se encuentra con el mar Caribe y camas balinesas bordean el agua.
Una ciudad bañada de colores
La UNESCO designó a Willemstad como patrimonio de la humanidad, pero ningún reconocimiento oficial se compara con la experiencia de caminar por Punda bajo la luz dorada de la tarde. El puente flotante Queen Emma, un pontón peatonal que se abre girando para dejar pasar los barcos, es de esa infraestructura cívica que funciona también como performance. Lo cruzas. Lo esperas. De cualquier forma, eres parte del espectáculo. Al otro lado está Otrobanda, la mitad más antigua y bohemia de Willemstad, donde edificios coloniales restaurados conviven con impactantes murales callejeros. En su corazón, Kura Hulanda Village se despliega como uno de los rincones con más atmósfera del barrio: un complejo laberíntico para perderse entre sus pintorescas tiendas, visitar sus galerías de arte y comer de maravilla en Caleo Crudos y Parrilla.
La mansión del Gobernador ancla la Wilhelmina Plaza con su gravedad señorial, mientras las hileras de fachadas coloniales holandesas en tonos sorbete (limón, coral, menta, azul cielo) te recuerdan que este es el Caribe filtrado por siglos de ambición comercial holandesa. El resultado es una ciudad distinta a cualquier otra en el mundo: parte Ámsterdam, parte trópico, completamente suya.
Escondida en Punda, la sinagoga Mikvé Israel-Emanuel y su anexo Jewish Cultural Historical Museum añaden una capa completamente distinta: consagrada en 1732, es la sinagoga en uso continuo más antigua de las Américas, y su piso cubierto de arena es un recordatorio silencioso y centenario de la comunidad que construyó aquí una nueva vida.
El bar más antiguo del Caribe y un ron verde
Ningún relato honesto de Willemstad puede omitir el Netto Bar. Está aquí desde 1954 y es la casa del Ròm Bèrdè, el ron verde, que suena a reto y se bebe como un secreto local, sin nada de moda, y ese es exactamente el punto. La mejor manera de recorrer la ciudad es en CurTuk Tuk, cuyos compactos vehículos de tres ruedas se cuelan por calles que ningún autobús podría navegar, y saltar del Netto Bar a BKLYN en tuk tuk mientras Willemstad se enciende al caer la tarde es de esas historias que cuentas al volver a casa. BKLYN sirve coctelería de autor en un ambiente trendy sin esfuerzo: buena música y un trago bien hecho, y aquí eso basta.
Desayunar con las abuelas
Serka Tanchi es un bistró de desayunos y almuerzos en Willemstad que merece su propio párrafo solo por la filosofía detrás. El nombre significa “cerca de la tía” y el concepto está arraigado en la memoria de las abuelas de sus dueños: mujeres conocidas por su hospitalidad, sus cocinas y su insistencia en que una buena comida compartida es una buena comida al doble. Los platos frescos y caseros, inspirados en la herencia cultural de múltiples capas de Curaçao, llegan al ritmo del jazz. Es, en el mejor sentido, como comer en casa de alguien, si ese alguien resultara ser una cocinera excelente con un don para la calidez.
El problema del pez león, resuelto deliciosamente
El pez león es invasor, hermoso y destructivo para los arrecifes del Caribe. Lionfish Caribbean, en Kura Hulanda Village, ha convertido la crisis ecológica en misión culinaria. Pescan el pez, lo sirven en el almuerzo y elaboran joyería con sus aletas. El resultado es una organización que hace trabajo real de conservación mientras ofrece una de las experiencias gastronómicas más singulares de la isla. La comida es fresca, la causa es genuina y la joyería es de verdad hermosa. Hay algo profundamente satisfactorio en comer algo que es activamente bueno para el océano.
Almuerzo con vista: Zest Mediterranean
Jan Thiel Beach es uno de los tramos de costa más hermosos de Curaçao, y Zest Mediterranean ha reclamado uno de sus mejores pedazos. El restaurante trae las tradiciones culinarias del Mediterráneo (pastas frescas, pescado impecable, carnes bien preparadas y postres que justifican el camino) a un escenario que combina un elegante salón interior con una terraza al aire libre justo al borde del agua. El chef se inspira en ingredientes locales, dándole al menú una corriente caribeña que evita que se sienta trasplantado. Es de esos almuerzos que se estiran sin esfuerzo hacia la tarde, y de esos lugares a los que te descubres planeando volver antes de terminar la comida.
Arte, historia y una catedral hecha de espinas
Landhuis Bloemhof no se anuncia a gritos. Una mansión que data de 1735, en medio de diecisiete acres, es hoy un centro cultural dedicado a la artista May Henriquez: su estudio de escultura congelado en el tiempo, la biblioteca Ex Libris May-Max, el taller de escultura al aire libre de Hortence Brouwn y una tienda de regalos con joyería artesanal y libros de arte.
En los jardines, Herman van Bergen construyó un Laberinto y una Catedral de Espinas con casi 92 millones de espinas de acacia, un símbolo de la creatividad y de la conexión del ser humano con la naturaleza. Cuando cae la luz del día, se ilumina desde dentro como escenario de presentaciones culturales bajo el cielo caribeño.
En el mar, donde Curaçao convence sin decir una palabra
Si hay algo que Curaçao hace mejor que ningún otro lugar, es lo que ocurre en el mar: no solo el color, sino el acceso a él. Maxi Sailing Curaçao lo pone en perspectiva a bordo de un espacioso maxi yate, con una cubierta lo bastante amplia para estirarse mientras la costa pasa a la deriva, y el esnórquel es en aguas cristalinas sobre arrecifes que aún, contra todo pronóstico, rebosan de vida.
Go West Diving ofrece otro ángulo por completo: Playa Kalki, en el extremo oeste de la isla, está considerada una de las mejores inmersiones de orilla del Caribe, con una pared que cae hacia el azul profundo a unos pasos de la playa. Pero si lo que quieres es playa, hay muchísimas para elegir: la isla no tiene escasez de ellas, y eso por sí solo merece su propio artículo.
Bándabou: la mitad más salvaje y silenciosa de la isla
La parte oeste de Curaçao, Bándabou en papiamentu, es donde la isla exhala: paisaje árido, cactus doblados por los alisios, una costa dramática.
Kas di Pal’i Maishi, la “Casa de Tallos de Maíz”, es una casa de plantación kunuku que funciona como museo y taller, donde los visitantes aprenden a hacer aceite de coco, crema de aloe vera o pan será, el pan tradicional local.
El Parque Nacional Shete Boka expone más de diez kilómetros de costa norte a la fuerza del Atlántico, con bahías donde las tortugas marinas aún anidan. El Boka Pistol lanza rocío con un sonido de cañón, y dentro de la cueva Boka Tabla el océano ruge en la oscuridad.
Cena al borde del mar
El Culinary Beach Restaurant de Baoase Luxury Resort es de esos lugares donde las patas de las mesas se hunden en el agua poco profunda del mar Caribe. El equipo culinario trabaja en la intersección de la técnica francesa, los productos tropicales y el sabor asiático, una mezcla que suena a caos y resulta, en cambio, precisa y transportadora. El entorno hace la mitad del trabajo. La cocina hace la otra mitad, impecablemente.
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