Por: Nancy Esteves @nancyesteves.editor | Cover Shoot Location: El Atlacatl Restaurante | Photo: Kenet Regis
En The Cover Story creemos que cada persona guarda una historia que trasciende su título o profesión. Geary Stonesifer se convirtió en el heredero de una de las marcas alimentarias más emblemáticas de la Florida. Pero ¿cuál es el capítulo menos conocido de su vida, aquel que verdaderamente forjó al hombre que es hoy?
«El punto no es preservar la tradición por sí misma, sino conservar las cualidades que hicieron confiable a la marca». — Geary Stonesifer
¿Geary, cuál es el capítulo de su vida que pocos conocen y que realmente forjó al hombre que es hoy?
La mayoría de las personas me conoce por mi carrera en la banca o por ser propietario de una icónica empresa de alimentos. Pero ninguno de esos títulos me define realmente. La banca me dio una base extraordinaria: me enseñó disciplina, liderazgo y la capacidad para resolver problemas complejos en grandes equipos. Sin embargo, construir una marca transformó mi manera de ver las cosas. En muchos sentidos, se parece a un padre. Como padre de dos hijos, sé que lo que uno invierte moldea quién se convierte. Construir una marca funciona de forma similar: es parte arte, parte ciencia y, cuando ambas confluyen, nace algo real, algo que la gente puede ver y compartir. Ahí es donde hoy sitúo mi definición de éxito: en crear algo de valor perdurable, que siga marcando una diferencia mucho después de que yo deje de estar en el centro. Ya sea criando hijos o construyendo una marca, la recompensa está en saber que aquello en lo que uno invirtió sigue creciendo y haciendo el bien.
Mrs. Peters ha sido parte de la historia de la Florida durante más de un siglo. Cuando conoció por primera vez la historia de la empresa, ¿qué lo convenció de que era un legado que valía la pena preservar?
Cuando trabajaba para el banco de inversión Alex Brown, participé en la salida a bolsa de Krispy Kreme Donuts y ahí comprendí el poder que puede tener una marca regional muy querida. Así que, al evaluar Mrs. Peters durante el proceso de adquisición, trazó un paralelismo. Los productos son distintos, por supuesto, pero la lealtad y el orgullo generacional son los mismos. Eso fue lo que me impulsó a preservarla y hacerla crecer, no a transformarla.
«Hemos sido cuidadosos de no automatizar la artesanía fuera del producto, mientras modernizamos donde tiene sentido hacerlo»
Usted ha liderado negocios en industrias muy diversas. Hoy, ¿cómo define el éxito, y qué valores espera que cada cliente experimente al disfrutar un producto de Mrs. Peters?
Es evidente que todos estamos en los negocios para ganarnos la vida, y sería ingenuo ignorar esa realidad. Sin embargo, el disfrute forma parte del éxito; no es algo separado de él. Para Mrs. Peters, quiero que los clientes sientan que reciben una calidad honesta, hecha con esmero y sin atajos. Si alguien abre un envase y dice: «Este es el mejor dip de pescado que he probado» y regresa por más, ese es el verdadero triunfo, tanto emocional como sostenible.
Mirando hacia atrás, ¿cuál ha sido la lección más importante que ha aprendido al alejarse del mundo corporativo para convertirse en dueño de una de las marcas alimentarias más emblemáticas de la Florida?
La lección más grande es que dirigir tu propio negocio es completamente distinto de trabajar en una corporación. En una corporación, cada persona se encarga de su área. Cuando el negocio es tuyo, cada decisión recae sobre tus hombros, para bien o para mal. Y he aprendido que el éxito nace del trabajo cotidiano: resolver problemas, cuidar a tu gente, atender a tus clientes, sin atajos, solo constancia.
«Cada gran marca comienza con una persona extraordinaria.»
Más de 100 años de historia
1915 — Sally Peters crea sus primeras recetas de pescado ahumado en la Florida, sentando las bases de una de las marcas de mariscos más emblemáticas del estado.
Años 30 — La calidad artesanal y el auténtico sabor de Mrs. Peters convierten a la marca en una de las favoritas de la Florida.
Años 80 — La empresa se consolida como un nombre de confianza para familias, restaurantes y mercados especializados, construyendo una reputación que pasa de generación en generación.
2005 — Geary Stonesifer adquiere Mrs. Peters con la misión de preservar su legado, respetar sus recetas tradicionales e impulsar el crecimiento de la empresa.
Hoy — Mrs. Peters continúa honrando las recetas originales de Sally Peters mientras expande su presencia con mariscos ahumados premium, ingredientes de calidad y un firme compromiso con la excelencia.
Sally Peters, fundadora de Mrs. Peters Smokehouse: sus recetas originales, escritas a mano, siguen inspirando los productos de la compañía más de un siglo después.
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